第一隧道是日本首次採用豎井工法建造的隧道，全長2,436公尺。隧道上方有伊藤博文題字的匾額「氣象萬千」。「氣象萬千」出典於北宋・范仲淹的《岳陽樓記 》，意為「景象千變萬化，極為壯觀」。此外，匾額上也刻有讚頌田邉朔郎的英文銘文，在靠近「琵琶湖疏水船」的乘船處，上下船時可靠近觀賞。